Evidensia eläinlääkäriasema ketju järjesti ympäri Suomea asiantuntijaluentoja, joissa aiheena oli nivelten toimnta. Seinäjoella tilaisuudessa oli puhumassa eläinlääkäri Maria Hautala.
Kivun tunnistaminen
Koira on laumaeläin, joka pyrkii peittämään kipunsa. Kivun tunnistaminen on hoidon ensimmäinen askel. Oireita voi olla vaikea havaita, jos ne ilmenevät vähitellen ja kroonistuvat, jolloin omistajan silmä tottuu. Koirilla ja kissoilla tuki- ja liikuntaelinten sairaudet ovat merkittävin kivun aiheuttaja.
Kivuliaan koiran oireet voivat olla moninaisia, kuten ontumista, haluttomuutta hypätä, lähteä lenkille tai kulkea portaissa, peitsaamista, toispuolista liikkumista, istuminen tai makaaminen kesken lenkin, ylös nousemisen tai maahanmenon hankaloituminen, liikkuminen jäykästi, raajojen lepuuttelu seistessä. Kipu voi aiheuttaa muutoksia myös käyttäytymisessä. Kipu voi vaikuttaa koiran liikkumiseen, esimerkiksi peitsaaminen voi helpottaa kipua. Peitsaaminen ei kuitenkaan aina ole merkki kivusta, vaan voi johtua esimerkiksi siitä, että omistaja kävelee liian hitaasti.
Ontumatutkimus
Kasvavalla koiralla ontumiset kannattaa tutkia välittömästi. Esitiedot ovat tärkeitä eläinlääkärille ja esimerkiksi kotona otetut videot erittäin hyviä. Ontunmatutkimus seurataan liikkeitä ja tunnustellaan koiraa.
Röntgenkuvauksella saadaan kaksiulotteinen kuva koiran luustosta, CT-kuvalla kolmiulotteinen. Muita tutkimusmenetelmiä ovat ultraääni, niveltähystys ja magneettikuvaus, jota käytetään erityisesti selän kuvantamiseen. Lisäksi voidaan ottaa verinäyte tulehdusarvojen ja taustasairuksien selvittämiseksi ja nivelnestenäyte, jolla tutkitaan nivelten tilaa niiden sisältä. Autoimmuunisairauksissa nivelnesteen koostumus voi muuttua.
Tuki- ja liikuntaelinten sairaudet
Perimä on suurin yksittäinen tuki- ja liikuntaelinten sairauksiin vaikuttava tekijä. Suurin osa näistä sairauksista ja vammoista liittyvät nivelten rakenteeseen ja kasvuongelmiin. Perintötekijöihin vaikutetaan jalostuksella. Viralliset kuvaukset ja tarkastukset ovat tärkeitä.
Isompi kokoisilla ja nopeasti kasvavilla koiraroduilla on suurempi taipumus kasvuhäiriöihin. Osaa kuvataan jo 4-5 kk iässä. Aikainen tutkimus ja diagnosointi mahdolllistaa toimenpiteitä, jotka ennaltaehkäisevät kasvuhäiriöitä. Kasvavalle koiralle tavallisa tuki- ja liikuntaelin sairauksia ovat lonkkaniveldysplasia, kyynärnivelten kasvuhäiriö, osteokondroosi (luun ja ruston kehityshäiriö) ja patelluksaatio.
Aikuisen koiran tavallisia tuki- ja liikuntaelinten sairauksia ovat polven ristisiderepeämä, nivelrikko, selkäsairaudet sekä jänne- ja lihasvammat.
Lonkkaniveldysplasia (HD)
Lonkkaniveldysplasia tarkoittaa perinnöllistä lonkkanivelen löysyyttä. Tätä tavataan erityisesti isoilla ja nopeasti kasvavilla koiraroduilla. Kipuoireet alkavat 6-12 kuukauden iässä. Voidaan jossain tapauksissa hoitaa leikkauksella. Kipuoireiden myöhäinen ilmentyminen ja havaitseminen rajoittaa leikkausvaihtoehtoa. Aikainen (ikä < 5 kk) tutkiminen ja kuvaaminen mahdollistaa kehittymässä olevan lonkkaniveldysplasian ennaltaehkäisevän hoidon. Seuraa pentukoiraa, jos se alkaa ontua, vie heti kuvauksiin.
Kyynärnivelen kasvuhäiriöt (ED)
Myös kyynärnivelen kasvuhäiriöt ovat tyypillisiä isoille ja jättikokoisille koiraroduille. Kyynärnivelen kasvuhäiriössä on erilaisia muotoja; osteokondroosi (irtopalat nivelessä), kyynärluun varislisäkkeen murtuma, kiinteytymätön kyynärpää uloke ja kyynärnivelen inkongrvenssi. Oireet alkavt 4-7 kk iässä ja niitä on vaikea havaita jos häiriö on molemmissa jaloissa. Diagnosointi tehdään röntgenillä, CT-kuvilla tai tähystyksellä. Aikainen todentaminen ja leikkaus antavat parhaan ennusteen.
Osteokondroosi
Osteokondroosi on nivelruston kasvuhäiriö. Sitä voi esiintyä useassa nivelessä samaan aikaan. Tyypillistä nopeasti kasvavilla koiraroduilla, erityisesti uroksilla, jotka kasvavat nopeammin. Tavallisimpia paikkoja osteokondroosin ilmentymiselle ovat olka-, kyynär-, polvi- ja kinnernivel, mutta tavataan myös selkänikamissa. Voidaan hoitaa kirurgialla tai konservatiivisille hoidolla. Leikkaus tehdään tähystyksessä, jossa poistetaan tulehdusta aiheuttavat irtopalat.
Patelluksaatio
Patelluksaatio tarkoittaa polvinivelen sijoiltaan menoa, joka todetaan kokeilemalla. Patelluksaatio jaetaan luokkiin 1-4 vakavuudesta riippuen (1=oireeton, 2-3=selviä liikkumisvaikeuksia, 4=lumpio pysyvästi pois paikoiltaan). Tyypillisenä oireena on takajaln pompottelu liikkuessa. Patelluksaatio voi pahentua iän myötä, eikä nuorena saatu tutkimustulos ole välttämättä lopullinen.
Ristisiderepeämä
Ristisiderepeämä on rappeuma sairaus, jokaliittyy nivelsiteen rappeutumiseen. Se on tavallinen ortopedinen vamma monilla roduilla koiran koosta riippumatta. Altistavia tekijöitä koiran rakenteessa ovat suora polvikulma, alikehittynyt sääriluun kyhmy, samanaikainen osteokondroosi ja ympäröivien rakenteiden riittämättömyys. Ristisiderepeämä pitää aina korjata leikkauksella, jonka toipumisaika on 4-6 kuukautta. Toipumisen tueksi tarvitaan fysioterapiaa ja lääkitystä. Leikkaus altistaa nivelrikolle. Hoitoennust on hyvä tai vähintään kohtalainen.
Nivelrikko
Edellä esitetyt sairaudet johtavat nivelrikkoon. Taustalla voi olla kasvuhäiriöt, huono rakenne, virheellinen painorasitus, ylipaino tai vammat. Nivelrikko on etenevä sairaus, johon ei ole parannuskeinoa. Oireita voidaan kuitenkin lieventää lääkityksellä. Nivelrikon tukihoitona käytetään painonhallintaa, liikuntaa, kirurgiaa, lääkkeitä (tulehduskipulääkeet ja kortisoni), ravinnelisät (omega-3, glukosamiini, hyaloriinihappo, kondroitiinisulfaatti, osa tieteellisesti tutkittu, osa ei), fysioterapiaa, laseria, akupunktiota ja kantasoluhoitoja.